Những người viết chuyên mục đã viết trong suốt mùa hè về những gì sai trái với bối cảnh hiện tại của bóng đá đại học. Họ đã nói với chúng tôi rằng giải vô địch bóng đá NCAA là một trò hề, rằng các cầu thủ đang được trả lương dưới bảng tại các trường đại học lớn để chơi bóng, và các huấn luyện viên đang ném những đứa trẻ học giỏi vào gầm xe buýt để tiếp tục sự nghiệp của họ. Trong khi nhiều cáo buộc này là đúng, đặc biệt là về việc trận đấu vô địch quốc gia chỉ là một trò đùa, nó vẫn không ảnh hưởng đến trận đấu của giải bóng đá hạng I. Tại sao vậy?
Các môn thể thao khác không có sức bền như bóng đá hạng I. Bộ phận bóng đá I của NCAA đã phải chịu đựng những vụ bê bối về cạo điểm, sử dụng steroid, gian lận, bắt giữ và xử lý thiếu chặt chẽ (Cả trong các cuộc thăm dò, các quan chức hội nghị khác nhau và các quan chức thực tế tại các trận đấu). Tuy nhiên, có vẻ như công chúng đã sẵn sàng tha thứ cho những sai sót trong hệ thống bóng đá hạng I.
Nhiều nhà văn đã cho rằng sự truc tiep bong da tha thứ này của bóng đá đại học là do những sai sót lớn thực sự trong hệ thống. Nhiều người đã viết rằng điều làm nên sự vĩ đại của môn thể thao này chính là sự tham nhũng, lòng tham và những sai sót trong hệ thống tô bóng. Họ cho rằng những sai sót này khiến mọi người nói về trò chơi bóng đá đại học, những sai sót này khiến mọi người say mê trò chơi, và những sai sót này không nên thay đổi nếu không trận bóng đá đại học sẽ thất bại. Những người viết “thể thao” này chỉ đơn giản là không hiểu môn thể thao của bóng đá đại học. Trò chơi ở trường đại học là bóng đá là tuyệt vời để nhổ ra những sai sót trong hệ thống. Thay đổi những sai sót đó chỉ đơn giản là làm cho một môn thể thao tuyệt vời hơn nữa.
Điều thực sự làm cho bóng đá đại học trở nên tuyệt vời là nó có thể là môn thể thao thuần túy cấp độ cao nhất mà một người có thể xem. Phần lớn các cầu thủ bóng đá đại học sẽ không bao giờ được trả tiền để chơi bóng đá. Đối với hầu hết các cầu thủ, bóng đá đại học là cấp độ bóng đá cao nhất mà họ sẽ chơi. Mỗi năm trong bóng đá đại học đều có một số cầu thủ ưu tú, những cầu thủ mà ngay cả một người hâm mộ bình thường cũng thấy là đặc biệt. Những cầu thủ đó sẽ chơi ở NFL, và chỉ đơn giản là tận hưởng khoảng thời gian ngắn ngủi mà họ được dành cho bóng đá NCAA. Các cầu thủ còn lại đều chơi bóng ít nhiều vì tình yêu bóng đá.
Các cầu thủ có được bồi thường không? Có, họ được giáo dục miễn phí. Đối với bất kỳ ai không nhìn gần đây là một khoản tiền khá lớn. Có phải tất cả các cầu thủ đều có cái nhìn lãng mạn về việc chơi bóng và thực sự yêu thích trò chơi này không? Dĩ nhiên là không. Nhiều cầu thủ chỉ đơn giản xem nó như một công việc kinh doanh và cảm thấy rằng NCAA đang sử dụng họ như những bộ phận có thể hoán đổi cho nhau trong lĩnh vực kinh doanh lớn của bóng đá đại học. Tuy nhiên, có quá nhiều cầu thủ giỏi và những câu chuyện hay trong bóng đá đại học, và cái tốt nhiều hơn cái xấu.
Đã có những câu chuyện và những người chơi đã cho thấy ý nghĩa của việc trở thành một vận động viên đại học. Đây là những cầu thủ chơi theo luật của NCAA, họ làm cho bản thân trở nên tốt hơn nhờ làm việc chăm chỉ và hy sinh. Đây là những huấn luyện viên và nhân viên hiểu rằng mặc dù họ có thể bị sa thải vì thua cuộc, nhưng họ đã đạt được những điều to lớn hơn nếu các cầu thủ của họ sống một cuộc sống hiệu quả danh dự sau khi tốt nghiệp.
Người hâm mộ cảm nhận được điều tuyệt vời về môn thể thao bóng đá đại học, đó là lý do tại sao họ ủng hộ môn thể thao này ngay cả trong tình trạng hư hỏng và thiếu sót hiện tại của nó. Các sinh viên nhìn thấy các cầu thủ đi bộ giữa họ, và mặc dù các cầu thủ là những người đàn ông lớn trong khuôn viên trường, họ vẫn phải học cùng các lớp học và đối mặt với những thử thách giống như một học sinh bình thường.
Có những cầu thủ hiểu được ý nghĩa của việc nêu gương trở thành một vận động viên học sinh là như thế nào. Eric Weddle, cựu cầu thủ Utah, nay là San Diego Charger, là một trong những cầu thủ đó. Brandon Gaskins tại BYU hiện là một trong những người chơi đó. LaVell Edwards là một trong những huấn luyện viên tuyệt vời để truyền lại di sản của bóng đá tốt ở Giải hạng I cho một thế hệ khác, và Ron McBride, huấn luyện viên trưởng của Weber State, đang chứng tỏ rằng ông hiểu rõ tính thuần túy của trò chơi.
Có môn thể thao nào khác mà mỗi khu vực đều có một đội? Môn thể thao nào khác có người chơi trong đội ít nhất bốn năm? Môn thể thao nào khác đã mang đến cho người hâm mộ nhiều trận đấu kinh điển và làm đảo lộn? Còn môn thể thao nào khác cho phép tất cả các đội bắt đầu, hầu hết đều bình đẳng, và cho phép một đội có một năm bất bại thần kỳ? Môn thể thao nào khác đã sản sinh ra nhiều huyền thoại địa phương như vậy?